世界衛生組織將益生菌定義為適當攝取后能對機體產生有益作用的微生物。近30年來對益生菌的特性、分類、分布和營養意義等的研究已取得很大進展，益生菌在增強免疫功能、抗腫瘤等方面具有重要的作用；此外，多項隨機對照臨床試驗及薈萃分析研究發現，益生菌在許多胃腸道疾病的治療中也能發揮有益的作用。在這種情況下，如何規范選擇與合理應用益生菌變得越來越重要。
益生菌分三大類
益生菌，顧名思義就是對人有益的細菌，主要包括三大類：
? 乳桿菌類（如嗜酸乳桿菌、干酪乳桿菌、詹氏乳桿菌、拉曼乳桿菌等）：
? 雙歧桿菌類（如長雙歧桿菌、短雙歧桿菌、卵形雙歧桿菌、嗜熱雙歧桿菌等）；
? 革蘭氏陽性球菌（如糞鏈球菌、乳球菌、中介鏈球菌等）。
它們通過調理人體腸道菌群，維持腸道菌叢的平衡，鞏固腸道屏障。與此同時，它們還能幫助人體內有益物質的合成與吸收，及時將有害物質的降解與清除。
保護胃腸道，還能抗衰老
益生菌的作用顯而易見了，它們可以改善腹瀉、便秘、消化不良的癥狀。還能減輕抗生素的副作用，緩解不耐乳糖癥狀，同時增強人體免疫力。
另外益生菌在抗衰老方面也其獨特的作用。便秘是早衰的罪魁禍首，它會引起皮膚粗糙，干燥，面部灰暗，容易長斑，長痘痘，面部容易過敏，引發瘙癢，婦科炎癥，肛周外陰瘙癢濕疹，還會產生比較嚴重的體臭等。所以皮膚科醫生有時會說“涂脂抹粉，不如吃點益生菌！”
還有研究發現，正常人腸道中益生菌越多，患過敏性疾病的機會也就越小。總之，益生菌的好處的確是多，這里就不再一一列舉。
益生菌的作用機制
臨床廣泛應用的益生菌對宿主有益，研究表明至少存在以下4種機制：
（1）抑制致病菌的生長，即與腸道上皮細胞結合競爭病,原體附著位點或消耗其營養物質；
（2）改善腸道屏障功能；
（3）調節免疫系統，誘導保護性細胞因子（如IL-10和TGF-beta）并抑制炎性因子（如TNF-α）；
（4）調節疼痛感覺，某類乳桿菌可誘導腸道上皮細胞阿片受體和大麻素受體的表達，介導腸道疼痛功能產生類阿片樣作用。
服用益生菌要注意
? 益生菌厭氧，開封的益生菌儲存時要密封好。
? 服用益生菌水溫不能超過40度，最好是在35-40℃之間，不然益生菌就被燙死了。
? 需與抗生素間隔使用。抗生素是個“盲人殺手”，在殺死有害菌的同時，也會消滅掉有益菌。所以吃完抗生素間隔2小時以上再吃益生菌，這樣效果會更佳。
成人款益生菌的作用：
調整腸道生態平衡；增強免疫力，抗衰老；防治糖尿病控制體重；抗腫瘤作用；預防濕疹抗過敏；預防高血壓和動脈硬化；營養功能，提高鈣、鐵、鋅、硒、鎂、加鋁等礦物質及微量元素的離子化程度并能在腸道合成多種維生素。
(責任編輯：伊百盛)